Boekrecensie: Ze kwamen nog een keer terug

Radboud Universiteit Nijmegen, 2021

In ‘Ze kwamen nog één keer terug’ verbindt jonge onderzoekster Judith Peters het persoonlijke met het wetenschappelijke. Door middel van tien unieke verhalen illustreert zij de blijvende vebinding tussen overleden dierbaren en achterblijvers. Aan de hand van de resultaten van haar onderzoek naar deze verhalen betoogt Judith dat het tijd wordt dat er in de Westerse samenleving meer ruimte en begrip komt voor (de gevolgen van) rouw en verlies.

Judith Peters deed onderzoek naar verhalen van symbolische onsterfelijkheid. De directe aanleiding was haar persoonlijke ervaring toen een zonnestraaltje alleen op het graf van haar vader scheen en haar een diep gevoel van verbondenheid met hem gaf. ‘De dood eindigt weliswaar een leven, maar de verbinding tussen de achterblijver en de overledene blijft bestaan.’ In dit prachtig geïllustreerde boekje bracht zij tien persoonlijke verhalen van verlies samen, afgewisseld met korte blokjes wetenschappelijke inzichten. De nabestaanden in de verhalen ervaren ieder een diepe verbinding met een overleden naaste, soms door een transcendente ervaring, een gebeurtenis die niet op natuurlijke wijze valt te verklaren. Het titelverhaal van een vader over zijn overleden tweelingkinderen, is daarvan een hartverscheurend en troostend voorbeeld. Uit het onderzoek blijkt dat mensen veel steun aan dergelijke bijzondere ervaringen met een overledene ontlenen, maar er toch niet snel met anderen over praten.

Het was de missie van Judith Peters om meer begrip en ruimte in de samenleving te doen ontstaan voor (de gevolgen van) rouw en verlies. Haar onderzoek had moeten uitmonden in een proefschrift. Helaas was haar dat niet vergund, ze werd ernstig ziek en is in 2022 overleden, ze werd slechts 31 jaar oud.

Dit bijzondere, troostrijke boekje is te bestellen via de webwinkel van de Radboud Universiteit. Meer persoonlijke verhalen zijn te lezen op de website www.verhalenvanverlies.nl.

Marja Bouwman

OOK publiceert elk kwartaal boekrecensies in haar tijdschrift Nabij. Dit tijdschrift wordt gemaakt door vrijwilligers, allen lotgenoten. Na publicatie in de Nabij verschijnt de recensie online. Wil jij een boek aan de redactie sturen, zodat het op de OOK-site komt? Stuur de redactie een recensie-exemplaar. Mail: redactie@oudersoverledenkind.nl.