Boekrecensie: De dood van Vivek Oji

Uitgeverij Podium 2022

Auteur: Akwaeke Emizi

Op een kwade dag vindt Kavita het naakte lichaam van haar zoon Vivek op de veranda van haar huis. Vivek was een jongen, anders dan andere jongens. Zijn neef Osita en hij waren als jongens vrienden, maar op latere leeftijd kleedt Vivek zichzelf steeds vaker in vrouwenkleding, waardoor Osita erg in de war raakt. Ook de vader van Vivek probeert van alles om Vivek ‘normaal’ te laten zijn. De Nigeriaanse maatschappij waarin Vivek opgroeit staat niet open voor mensen als Vivek. Dat zorgt ervoor dat hij depressief wordt en zich opsluit op zijn kamer.

De moeder van Vivek, Kavita begrijpt dat hij geen makkelijk bestaan tegemoet gaat maar zien hem altijd als haar zoon waar ze zoveel van houdt. Viveks vader Chika schaamt zich voor zijn zoon en is hard voor hem.

Nadat Viveks lichaam op de veranda is gevonden, beseft Chika zich wat zijn zoon betekende voor hem en heeft hij spijt van zijn houding. Kavita is ten einde raad en besteedt haar dagen aan het zoeken naar de doodsoorzaak. Wie heeft Vivek op de veranda neergelegd en wie is er verantwoordelijk voor zijn dood?

De radeloze Kavita gaat langs bij de vriendinnen van Vivek en bij Osita, allemaal weten ze meer over Vivek dan ze willen prijsgeven. De radeloosheid en de vastberadenheid die Kavita laat zien waarmee ze de erfenis van haar zoon wil redden is prachtig beschreven. De roman laat verschillende perspectieven zien, van de ouders natuurlijk, maar ook van Osita en van de vriendinnen van Vivek En van Vivek zelf.

Dit is een roman waarin de rouw van de moeder een belangrijke rol speelt, maar dat is niet het thema. De boodschap gaat ook over het anders zijn van Vivek. Kun je wel leven als je niet gezien mag worden?  Akwaeke Emizi schrijft prachtig, meeslepend en probeert in alles de menselijkheid van Vivek maar ook van de mensen om hem heen te laten zien. Een aanrader.

Eveline Brunklaus

OOK publiceert elk kwartaal boekrecensies in haar tijdschrift Nabij. Dit tijdschrift wordt gemaakt door vrijwilligers, allen lotgenoten. Na publicatie in de Nabij verschijnt de recensie online. Wil jij een boek aan de redactie sturen, zodat het op de OOK-site komt? Stuur de redactie een recensie-exemplaar. Mail: redactie@oudersoverledenkind.nl.